La colina del almendro

de Mayte Esteban

★ ★ ★ ★ ★

Título: La colina del almendro

Autor: Mayte esteban

Año de publicación: 2019

Editorial: Harper Collins

Páginas: 416

Precio: 16.90€

Manual para damas sobre el protocolo y el asesinato

por Diane Freeman

Lo cierto es que me dejé seducir por el "protocolo para el asesinato" del título y por la comparación a las novelas de Agatha Christie. De manual de asesinato tiene poco pero bien puedo imaginarme una novela de Miss Marple con su intriga, su misterio y un punto extra, el romance.

En esta novela encontramos historia sobre la Inglaterra victoriana, misterio por el fallecimiento del esposo de la ahora condesa viuda, y por unos robos en la alta sociedad, pero también encontramos humor, que aunque parezca raro en este tipo de novelas es lo que la hace tan diferente y entretenida.

Frances Wynn, una joven americana adinerada, y viuda desde hace un año, se traslada a Londres con su hija para dejar atrás a su familia política que lo único que quiere es su dinero. Una vez allí el inspector Delaney le da a entender que su marido fue asesinado, y claro, la principal sospechosa es ella. Y por si eso fuera poco su hermana Lily tiene que ser presentada en sociedad y es ella quien tiene que velar por su integridad, y por sus posesiones, ya que una serie de robos de joyas en fiestas y eventos en la clase alta están amenazando el vecindario.

Sabía que era una primera parte y que por eso la introducción sería más lenta que si fuera una historia autoconclusiva, presentación de personajes, la situación actual y su pasado, la localización y la diferenciación entre las clases sociales y las nacionalidades, etc. pero una vez que llegué a la parte donde todo termina de enredarse (porque ya es imposible que pueda pasar nada más) conseguí llegar al final en un suspiro, y para qué mentir, me quedé con ganas de más.

La trama de misterio está bien narrada y bien llevada, con algunas licencias que no entorpecen la lectura y con giros argumentales bastante sorprendentes. ¿Le mejor? los puntos de humor que te hacen pensar muchas veces en Downton Abbey y en su "condesa viuda" o en la ya mencionada Miss Marple.

Deseando leer la segunda parte para disfrutar del manual para damas sobre el protocolo y el no asesinato, espero.



★ ★ ★ ★ ☆

Título: Manual para damas sobre el protocolo y el asesinato
Título original: A lady's guide to etiquette and murder

Colección: Manual para damas

Autor: Diane Freeman

Año de publicación: 2019

Editorial: Palabra

Páginas: 363

Precio: 18,90€

Encerrados

por Megan Goldin

Cuatro ejecutivos encerrados en un ascensor como si fuera un ejercicio de team building. Un escape room cuyo objetivo es simple: salir con vida...

Con esa sinopsis era imposible resistirse a este thriller, y aunque las primeras páginas (más bien capítulos) me costaron paciencia y esfuerzo, el resultado ha merecido la pena. Mucho, aunque no lo suficiente para concederle la puntuación máxima.

El planteamiento es sencillo, original y muy interesante. Cuatro ejecutivos tienen que acudir a un absurdo ejercicio de equipo a altas  horas de la noche para pasar una prueba que determinará si conservan o no su puesto de trabajo, y cuando tu sueldo tiene cinco cifras no te lo piensas mucho, acudes a la cita y tratas de salir de allí cuanto antes para volver a casa. Vincent, Sam, Jules y Sylvie tienen claro que si hay que jugar, se juega, pero ninguno de ellos sospecha que lo que se van a encontrar no es ningún juego y, por supuesto, salir no va a ser tarea fácil si no trabajan en equipo.

Los primeros capítulos me resultaron tediosos, obscenos y sin sentido, no presentaban bien a los personajes y no quedaba claro porqué saltaban de un punto de vista a otro. Pero cuando por fin te olvidas de las primeras escenas y te centras en la historia de estos cuatro desgraciados y en la de Sara, quien narra los sucesos anteriores al encuentro, es cuando por fin comienzas a disfrutar de la historia. Empiezas a entender porqué son tan arrogantes, tan altivos y despreciables, tan ruines y egocéntricos, te das cuenta que nada les importa más que el dinero y no lo entiendes, pero sabes que ese dinero que tanto ansían no les va a servir de nada si están muertos.

Sara y Lucy son sin duda lo mejor del libro, por su definido carácter, su peculiar personalidad, su moral, y sobre todo, su integridad. Al menos la de Lucy. Sara podría decirse que tiene una doble moral, para consigo misma y para con Lucy. Vincent sería el tercero en el rango de seres humanos, pero bastante abajo, los otros tres no pueden ni merecen considerarse como tales.

A parte de toda la parte surrealista y ficticia de la historia, sobre todo un final que ni James Bond podría imaginar, lo que más me ha gustado de toda la novela es lo cierta y cruel que es, ya que la verdad que relata Sara es y será siempre parte de este mundo. Capítulo a capítulo lees como la gente sin escrúpulos va trepando y avanzando en la vida a costa de la de los demás, y sin ni siquiera pararse a pensar si están haciendo daño a alguien, lo único que importa es subir en la cadena de mando y ganar dinero, mucho dinero. Mentiras, engaños, drogas, sexo, noches en vela, traiciones, lo que haga falta porque no te tachen de blando, de novato, de pardillo. Si quieres triunfar en la vida tienes que demostrarlo sea como sea. Y lo que diferencia a Lucy y a Sara del resto (aquí no sé si incluir del todo a Vincent o no), es que tienen sentimientos y humanidad, sabrán o no expresarlos, y lo harán de mejor o peor manera, pero a parte del dinero que necesitan para vivir, tienen muy claro que necesitan algo más, ya sea un padre, una madre, un novio o un simple entretenimiento como ir al parque.

Un thriller que, si le quitamos el prólogo y algunos detalles del final (que no de la resolución), sin duda merecería mis cinco estrellas.

★ ★ ★ ★ ☆

Título: Encerrados
Título original: The Escape Room

Autor: Megan Goldin

Año de publicación: 2020

Editorial: Grijalbo

Páginas: 384

Precio: 18,90€

Quiero comerme tu páncreas

por Yoru Sumino

La primera vez que di con este título me dije ¿Pero qué es esto? ¿Por qué esa portada tan mona lleva un título tan siniestro? ¿Será cosa de la traducción? ¿Será gore? ¿Será un drama? Vi la sinopsis, la primera página y dije ¡Ahí te quedas! Meses después lo compré, no paraba de escuchar lo bueno  y bonito que era, pero barato no. Era julio. He necesitado 9 meses para decidirme a leerlo. Me ha encantado.

No, no es de zombies y nadie come páncreas, ni vísceras ni nada por el estilo. Es un drama juvenil, y triste, muy triste, pero eso ya nos lo deja claro la primera página. Eso sí, está muy bien llevado, la historia tiene coherencia, los personajes tiene mucha personalidad y fuerza, la historia es triste y hermosa a la vez. Yo soy de lágrima fácil así que sabía que alguna lagrimita se me escaparía, después de todo ya sabes lo que va a pasar. Lo que no sabes es que esta premisa tan sencilla pudiese tener tanto gancho y argumento más allá de lo que es una enfermedad. Porque por si no lo he dicho, que no lo he hecho, Sakura está enferma del páncreas.

Me ha recordado a Un paseo para recordar de Nicholas Sparks, pero me ha sorprendido y emocionado mucho más en tan pocas páginas. Lectura muy muy recomendable para cualquier persona.

Nada más que decir señoría.

★ ★ ★ ★ ★

Título: Quiero comerme tu páncreas
Título original: Kimi no suizo wo tabetai

Guión: Yoru Sumino
Dibujo: Idumi Kirihara

Año de publicación: 2018

Editorial: ecc

Páginas: 440

Precio: 14,95€

Tenía que pasar

por David Yoon

Un noviazgo real, otro ficticio y una tradición familiar que lo complica todo. ¿Qué podría salir mal?

Pues todo.

No sé que nota ponerle a este libro, sinceramente. Le pondría una estrella, y estaría justificado, pero podría darle tres y también lo estaría, creo que cinco sería pasarme pero me ha gustado.

La escritura es horrible, o escribe de manera rimbombante como autor novel o como un barriobajero, con frases llenas de lenguaje vulgar y grosero. ¿Podría ser por la traducción? No lo creo...

¿Tópicos? Miles y todos muy manidos y mal llevados, bueno, menos el racismo, especialmente el  coreano, ese lo borda. Este libro tiene de todo, tiene amor, cerebritos, bichos raros, racismo, religión, homosexualidad, sexo, drama y muchos secretos. ¡No se priva de nada!

Los personajes son bastante flojos pero a la vez tienen carácter, o lo intentan. Y como no, son de nuevo los típicos tópicos. La rubia pija americana, el pobre coreano, la coreana rica, el negro friki, la hermana repudiada y el resto. Pero desglosemos esto un poco.

- Frank: Me cae mal desde el principio pero en el fondo empatizo de alguna manera con él, tener unos padres que odian a todo el mundo que no es como tú y te planifican la vida desde el mismo minuto en que te conciben es un asco, pero ya que te crías como un americano y no te sientes coreano, actúa como tal, ¿no? Pero no lo hace, se deja llevar por lo cómodo. El coreano pobre que se avergüenza de sus raíces y las lleva en secreto.

- Brit: Creo que tiene carácter, orgullo, es fiel a sus principios y tiene sentido común, para tener 17 años y ser la "típica" pija rubia americana que hace de segundona. 

- Joy: La coreana rica que pasa de todo, es rebelde, y lucha por el amor, pero se lo esconde a sus padres porque no es coreano. Lo dejamos pasar porque tiene 17 años y aprende con el tiempo.

- Q: ¿Qué clase de nombre es Q? Personaje con un potencial increíble que está ahí como un perchero en un ropero. El negro que está orgulloso de ser negro pero sabe que es negro en un país de americanos.

- Hanna: La hermana que se ha visto obligada a irse de casa porque sus padres no aceptaban a su novio no coreano. Que personaje tan desaprovechado.

- Los padres: Primero los de Frank, que son una copia de la Señora Kim de las Chicas Gilmore, luego los padres de Joy, que son los propios señores Gilmore, y por último los de Q, la familia de Tiana en pleno New Orleans. 

- Los amigos: Por un lado tenemos a los coreanos denominados "Limbos", son los nacidos en América pero cuyos padres son 100% coreanos. Y luego el resto, de múltiples nacionalidades.

¿Y la historia? La que ya hemos leído cientos de veces. Un chico de 17 años en su último año de instituto se enamora mientras se prepara para entrar en la universidad de sus sueños. Claro que tenemos giros argumentales, unos cuatro o cinco. Diré que la mitad me los esperaba, pero a conseguido sorprenderme y hacerme soltar alguna lagrimita. Eso es bueno.

Por supuesto le sobran páginas, al principio pensaba que le sobraban las 100 últimas pero al terminarlo me he dado cuenta que le sobraban las 200 primeras. Me ha costado tres semanas leerme los dos primeros tercios y menos de una el último... Hay páginas llenas de pensamientos absurdos de Frank que no le aportan nada a la trama y un montón de frases en coreano, para mi sorpresa muchas escritas directamente con caracteres y sin traducción alguna.

Un pequeña decepción la que me he llevado con el marido de Nicola Yoon, y le doy el aprobado porque la parte del racismo coreano es simplemente perfecta, y porque el final, a pesar de todo, me ha gustado. 

★ ★ ★ ☆ ☆

Título: Tenía que pasar
Título original: Frankly in Love

Autor: David Yoon

Año de publicación: 2020

Editorial: Nube de Tinta

Páginas: 343

Precio: 16,95€

Nicky, la aprendiz de bruja

por Eiko Kadono

Lectura ligera, amena y sin grandes complicaciones literarias ni argumentales. Perfecta para una tarde tranquila o un viaje largo, como el que hace Nicky.

Al cumplir los 13 años todas las brujas tienen que independizarse, buscar una ciudad en la que no haya ninguna otra bruja, asentarse en ella y aprender a valerse por si mismas durante un año. Y eso es lo que hace Nicky acompañada por su gato negro, Jiji. 

Todos los que hemos visto la película del Estudio Ghibli, dirigida por el ingenio de Miyazaki, añoraremos muchas de las cosas que suceden en ella, pero las cosas más sencillas que le dan sentido a la nueva vida de Nicky sí siguen presentes. También diré que como buena novela que es aporta más detalles e información sobre la tradición familiar de las brujas y los poderes que estas tienen, así como el vínculo tan especial que une a Nicky y a Jiji.

He de que admitir que después de ver El castillo ambulante y leer la novela de Diana Wynne Jones quedé encantada por la cantidad de detalles que la película no incluía, y esperaba que con esta historia pasase lo mismo, pero no ha sido así. En apenas doscientas páginas, con ilustraciones incluidas, apenas hay historia y la que nos narran no tiene nada que ver con lo que conocíamos, cosa que no le quita ningún tipo de encanto a la novela, solo la hace algo más infantil en mi opinión.

No puedo darle las cinco estrellas porque no ha llegado a emocionarme ni me ha aportado nada memorable, y llamadme purista, pero que no la hayan llamado Kiki me ha sentado bastante mal, ya que los nombres originales de todos los personajes se respetan y además hay un montón de notas a pie de página de la traductora.

★ ★ ★ ★ ☆

Título: Nicky , la aprendiz de bruja
Título original: Kiki's Delivery Service

Autor: Eiko Kadono
Ilustraciones: Akiko Hayashi

Año de publicación: 2019

Editorial: Nocturna Ediciones

Páginas: 205

Precio: 15€

El príncipe y la modista

por Jen Wang

Descubrí esta novela gráfica por casualidad y no supe hasta hace unos meses que había sido galardonada con tantos premios, ahora entiendo porqué.

Me llamó la atención por el diseño de personajes y el uso del color plano, facilita la lectura y no pierdes tanto tiempo en los detalles centrándote más en la historia. Por el título y la portada esperaba la típica historieta de amor entre un príncipe y una pobre modista, debo decir que no había leído la sinopsis y mi sorpresa fue mayúscula cuando descubro que el príncipe Sebastian disfruta vistiéndose de mujer y Frances es la encargada de realizar los preciosos vestidos que enamorarán a todos los grandes de la costura. Y claro, no puede saberse que el heredero de la corona tiene esa peculiar afición así que la diversión está garantizada.

Me ha gustado no solo el diseño de todos y cada uno de los personajes, si no también la personalidad clara y definida que tienen. Admiro los ideales de Frances y me encanta que el príncipe disfrute de lo que le gusta, aunque sea en secreto.

El final es, tal vez, lo que menos me ha gustado, acostumbrada a un ritmo "lento" de lectura de pronto todo se acaba en dos o tres páginas. Los finales "rápidos" no me encajan cuando la historia no lo es y eso me hace darle solo cuatro estrellas.

★ ★ ★ ★ ☆

Título: El príncipe y la modista
Título original: The prince and the dressworker

Autor: Jen Wang

Año de publicación: 2018

Editorial: Sapristi

Páginas: 272

Precio: 17.90€

La carta olvidada

de Lucinda Riley

Había decidido salirme de mi zona de confort con esta novela pero con la excusa "del misterio y el espionaje" que prometía la sinopsis. Hice mal, o tal vez no, lo cierto es que tengo sentimientos encontrados con esta historia.

Sir James Harrison, famoso y reconocido actor inglés, fallece a los 95 años y deja a una familia destrozada y un gran secreto escondido. Un secreto en forma de carta que puede poner en peligro a la Casa Real Británica, una carta que llega a manos de la periodista Joanna Haslam a través de una misteriosa anciana a la que conoce cubriendo el funeral.

Empecé el libro con muchas ganas y consiguió tenerme enganchada bastantes capítulos, hasta que la trama empezó a enredarse un poco y es que no terminaba de entender quién era quién y porqué tenían tanta importancia la dichosa anciana y su carta. Y cuando por fin parece que todo va a cobrar sentido y la historia va a llegar a su fin, ¡sorpresa! aún queda un tercio del libro para contarte una aventura mucho más caótica y enrevesada que la primera. Si tan solo hubiese terminado ahí este libro me habría conquistado.

Las críticas dicen que tiene suspense, cierto, y que habrá giros inolvidables, sin duda los hay, ¿pero eran necesarios tantos? El suspense por saber quién es la anciana y porqué está tan afectada en el funeral de Sir James mantiene al lector enganchado al libro. Si nombran al servicio secreto y a alguien de la realeza está claro que vas a querer saber que oscuro secreto se oculta en esa carta y ver quien tuvo un affaire con quién. Suspense, thriller y un toque de romance de fondo. Pues no, con La carta olvidada nos encontramos con una novela romántica al más puro estilo Diana Gabaldon (sin Jamie) con un intento de ser Ian Fleming. Desastre total.

Y como soy una sentimental y la novela romántica me gusta le doy tres estrellas, aunque en realidad son dos y media. Los últimos diez capítulos se los podía haber ahorrado.

★ ★ ★ ☆ ☆

Título: La carta olvidada
Título original: The Love Letter

Autor: Lucinda Riley

Año de publicación: 2019

Editorial: PLAZA & JANÉS

Páginas: 480

Precio: 19.90€

Un plan sangriento

de Graene Macrae Burnet

Después de haber sufrido leyendo este libro, y no por la historia sino por el tedio que me producía tener que analizarlo, solo puedo decir que Un plan sangriento. El caso de Roderick Macrae me ha decepcionado de principio a fin. 

Leyendo la sinopsis todo hace pensar que este relato va a ser una increíble novela histórica (falsa por supuesto), un thriller sangriento (mejor lee o ve Outlander) y un viaje por Escocia (vale, aceptamos barco). Vamos, creo que queda claro que para mí no lo ha sido, tal vez sea debido a la traducción o a que las series de las plataformas digitales que están tan de moda recordando crímenes (ciertos o no) me han puesto el listón demasiado alto.

En 1869, en una aldea perdida en las Tierras Altas escocesas, un triple asesinato particularmente sangriento sacude a toda la comunidad. La policía arresta de inmediato a un joven llamado Roderick Macrae, que aparece cubierto de sangre y admite ser el autor de los hechos. Y así lo confirman unas extrañas memorias que escribe ya en la cárcel, pero, antes de condenarlo, el tribunal debe averiguar qué lo llevó a cometer esos actos de violencia tan despiadada. ¿Acaso estaba loco o era perfectamente consciente de lo que hacía? Solo su persuasivo abogado se interpone entre Macrae y la horca, pero para lograr resolver el misterio y dictar sentencia antes deberán construir un relato sólido, sea cierto o no. Siglo y medio después, Graeme Macrae, descendiente de Roderick, reúne toda la documentación existente sobre el caso en su búsqueda de la verdad. Pero ¿puede un ser humano comprender realmente la mente de otro?

Esta parte sí llamó mi atención, me interesé porque soy una asidua lectora de thillers y los true crimes, en este caso falso true crime, me encogen el corazón y me hacen pensar que hay en esa mente para que pueda llegar a cometer esos crímenes.

Un falso true crime situado en el corazón de la Escocia más oscura, que juega a su antojo con los límites de la ficción y cuestiona la validez de los relatos. Un fascinante thriller literario ambientado en un paisaje implacable en el que el ejercicio del poder se demuestra arbitrario.

Y es en este párrafo donde no conecto en absoluto. Admito que el autor sabe muy bien como hacer creer al lector que esos asesinatos sucedieron en realidad, pero el vocabulario rebuscado, la falta de emoción en las interminables parrafadas de la primera y segunda parte del relato, junto con la cantidad de datos a pie de página hacen que un libro de menos de 400 páginas parezca una enciclopedia de datos y análisis de datos. Por suerte la tercera parte, el ansiado juicio del joven Macrae, lleno de diálogos e impresiones "reales" lo hace más llevadero y engancha más al lector, al menos a mí, no sé si por querer terminarlo cuanto antes o porque de verdad estaba sintiéndome parte del jurado y trataba de entender la mente del personaje. 

Cuando leí sangriento y vi la portada pensé que me iba a encontrar con un relato desgarrador, incluso llegué a pensar que sería conmovedor, pero la única parte que aporta algo de interés es la dedicada al análisis forense que apenas ocupa veinte páginas del libro. Dato y giro argumental que no esperaba y  es por eso por lo que le subo la calificación.

★ ★ ☆ ☆ ☆

Título: Un plan sangriento. El caso de Roderick Macrae.
Título original: His Bloody Project. Docunments relating to the case of Roderick Macrae.

Autor: Graeme Macrae Burnet

Año de publicación: 2019

Editorial: Impedimenta

Páginas: 377

Precio: 22.80€